Cómo el protector solar ayuda a prevenir daños en la piel a medida que envejece

Aug 22, 2023

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Los rayos del sol provocan la mayoría de los cambios en la piel a medida que envejecemos. Así es como el protector solar ayuda a prevenir el daño.

Por Dana G. Smith

¿Has mirado alguna vez la piel de las nalgas de una persona de 90 años? La Dra. Fayne Frey sí. “Es hermoso”, dijo el dermatólogo y autor del libro “The Skincare Hoax”. "Hay muy poco pigmento, hay muy pocas arrugas y hay muy pocos vasos sanguíneos".

Compare eso con la piel del rostro de un nonagenario, donde probablemente verá manchas marrones, descamación, vasos sanguíneos visibles, muchas más arrugas y una apariencia generalmente cetrina.

Algunos signos de envejecimiento, concretamente las líneas finas, aparecen de forma natural con el tiempo. Pero el Dr. Frey dijo que hasta el 80 por ciento de los cambios en la piel que asociamos con la edad son en realidad causados ​​por los rayos ultravioleta del sol. ¿La mejor forma de evitarlos, además de permanecer en el interior, a la sombra o abrigado permanentemente? Protector solar.

La capacidad del protector solar para bloquear las quemaduras solares y prevenir el cáncer de piel es bien conocida, pero muchos dermatólogos dicen que también es el mejor producto para el cuidado de la piel para retardar los signos del envejecimiento. Esto es lo que debe saber sobre cómo los rayos UV hacen que la piel envejezca y cómo el protector solar ayuda a minimizar esos efectos.

Hay dos categorías de luz ultravioleta: A y B. Las longitudes de onda UVB son más cortas y afectan principalmente a la capa superior de la piel. Los rayos UVA son más largos y pueden penetrar más profundamente (también pueden atravesar el vidrio, así que no asuma que una ventana lo protege del daño solar).

Años de exposición a los rayos UVA y UVB dañan las células de la capa superior de la piel, llamadas queratinocitos. Cuando eso sucede, la piel comienza a verse roja, áspera y escamosa en parches, una afección llamada queratosis actínica.

"Se debe a mutaciones del ADN que ocurren específicamente en los queratinocitos, y luego proliferan y se vuelven anormales", dijo la Dra. Lena Von Schuckmann, dermatóloga e investigadora clínica de la Universidad de Queensland en Australia. En algunos casos, la queratosis actínica puede volverse cancerosa.

Debajo de los queratinocitos están los melanocitos, las células que producen melanina y oscurecen la piel. Los rayos UVA activan principalmente estas células, provocando el bronceado. (Las quemaduras solares son diferentes; son causadas por los rayos UVB que dañan la capa superior de la piel). Con la exposición prolongada a los rayos UV, los melanocitos se dañan, lo que resulta en una hiperpigmentación permanente. Estas manchas marrones a veces se denominan manchas solares, manchas de la edad, manchas hepáticas o su nombre técnico, léntigos solares.

El colágeno y la elastina, que mantienen la piel elástica y flexible, residen en la siguiente capa. Los rayos UVA provocan la degradación de esas proteínas, provocando arrugas a medida que la piel pierde su elasticidad, así como el adelgazamiento de la piel, haciendo que los vasos sanguíneos sean más visibles.

No existe una forma real de aumentar artificialmente el colágeno y la elastina (hay poca evidencia del poder de los suplementos y las cremas), pero las células llamadas fibroblastos continúan produciendo proteínas a medida que envejecemos, aunque la producción se ralentiza. Como resultado, algunos dermatólogos dicen que es posible revertir algunos signos del envejecimiento.

Si se comienza a usar protector solar de manera temprana y constante, “y el fibroblasto aún es lo suficientemente joven o saludable para poder producir más colágeno”, la apariencia de las arrugas podría disminuir con el tiempo, dijo el Dr. Henry Lim, dermatólogo de Henry Ford. Health y ex presidente de la Academia Estadounidense de Dermatología. La clave es asegurarse de que los niveles de colágeno no se agoten aún más con la exposición al sol mientras las células trabajan para reponer la proteína.

Pero el Dr. Von Schuckmann dijo que aún no hay certeza: “Ciertamente tenemos estudios que demuestran que el uso diario de protector solar reduce el envejecimiento de la piel. Si revierte o no el envejecimiento de la piel, es un poco complicado de diferenciar”.

El protector solar detiene el daño al impedir que los rayos UV lleguen y penetren en la piel. Hay dos tipos de ingredientes de protección solar: minerales y químicos.

Los ingredientes minerales, a saber, el óxido de zinc y el dióxido de titanio, actúan como una barrera física y reflejan la luz ultravioleta de la piel. (Nuestros ojos pueden detectar ese reflejo de la luz, razón por la cual estos protectores solares parecen dejar un tono blanco). Los ingredientes químicos, como la avobenzona, la oxibenzona y el homosalato, absorben los rayos ultravioleta. Ambos tipos de protector solar pueden degradarse o desaparecer con el tiempo, por lo que es importante volver a aplicarlo cada dos horas y con mayor frecuencia si está nadando o sudando.

En general, los protectores solares son más eficaces para detener los rayos UVB más cortos que los rayos UVA más largos. El factor de protección solar, o SPF, solo se refiere a qué tan bien el protector solar previene las quemaduras solares, es decir, qué tan bien bloquea los rayos UVB.

El Dr. Frey dijo que sólo unos pocos ingredientes aprobados para su uso en los Estados Unidos (a saber, avobenzona, oxibenzona, óxido de zinc y, en menor grado, dióxido de titanio) bloquean los rayos UVA. Para asegurarse de que un protector solar brinde protección contra los rayos UVA, busque uno que contenga estos ingredientes o verifique que esté etiquetado como "amplio espectro", lo que significa que impide que penetren las longitudes de onda más largas. (Los ingredientes más nuevos disponibles en Europa son más eficaces contra los rayos UVA; algunos están en proceso de revisión por parte de la Administración de Alimentos y Medicamentos).

Cuando se trata de elegir el mejor protector solar para prevenir los signos del envejecimiento, el Dr. Von Schuckmann recomendó buscar uno que sea de amplio espectro y SPF 50 o superior; No importa si se trata de una formulación química o mineral. Lo más importante, añadió, es que “en realidad pasa a la piel todas las mañanas”.

Dana G. Smith es reportera de la sección Bien, donde ha escrito sobre todo, desde terapia psicodélica hasta tendencias de ejercicio y Covid-19. Más sobre Dana G. Smith

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